Luz verde para el inicio de las pruebas del vehículo sin conductor en UK

El Gobierno británico ha dado luz verde para que los primeros vehículos sin conductor inicien sus pruebas en carreteras del país. Tras una demostración de cómo funcionan estos vehículos en la localidad de Nuneaton se empezarán las pruebas en carreteras públicas.

Una de las firmas privadas implicadas en el proyecto que cambiará las ciudades del futuro es Autodrive – una colaboración entre Jaguar Land Rover, Ford y Tata Motors – que ya hizo una prueba de cómo los vehículos autónomos pueden hablar entre ellos.

Pese a este importante avance que supone la comunicación entre coches, actualmente, un humano todavía debe estar sentado al volante de un vehículo en marcha.

En estos primeros test, los vehículos advertían cuando un vehículo de emergencias se acercaba y ofrecían datos sobre la situación del tráfico en tiempo real.

Los primeros ensayos reales en calles y carreteras están previstos en las localidades de Milton Keynes y Coventry para finales de este mismo año. Para ello se han instalado hasta 40 sensores en el pavimento de las zonas pedestres de la localidad de Milton Keynes.

Otro aspecto que se pudo ver en las demostraciones mostraba cómo los vehículos conectados pueden detectar la presencia de otros coches conectados en los alrededores de un cruce y advertir a los conductores de si hay una elevada probabilidad de colisión.

«La exitosa finalización de los primeros ensayos sobre el terreno marca una importante piedra de toque para el equipo del proyecto y estamos ya deseando demostrar los beneficios de estas excitantes nuevas tecnologías en los decorados reales del mundo exterior de Milton Keynes y Coventry,» manifestó Tim Armitage, director del proyecto británico Autodrive.

«Una vez que la tecnología sea ampliamente disponible, anticipamos enormes beneficios potenciales en términos de seguridad vial, mejoras en los flujos del tráfico y el acceso al transporte en general, por lo que estamos muy excitados con la posibilidad de poder demostrar todo esto en carreteras reales”.

Otras pruebas sin conductor por el país

En estos momentos, se están desarrollando pruebas similares por todo el Reino Unido, incluyendo la localidad de Greenwich, en la que se están utilizando sensores similares a los que se han planeado utilizar en Milton Keynes.

Además, un consorcio de empresas británicas conocido como Driven está planeando llevar a cabo ensayos con vehículos sin conductor en las autopistas locales tan pronto como en 2019.

El Gobierno del Reino Unido ha facilitado el camino para los vehículos sin conductor, modificando el entorno legal en el país en el Discurso de la Reina (Queen’s Speech) que incluía planes para actualizar las condiciones de los seguros de coche de manera que los vehículos sin conductor estarían sujetos a las mismas reglar que los demás.

La tecnología que permite a los coches hacerse más autónomos ha mejorado en los últimos años, con todos los grandes diseñadores y fabricantes de vehículos ofreciendo ahora algunos elementos de tecnología sin conductor, desde los diseñados para facilitar el aparcamiento a los dedicados al control de cruces en las autopistas.

Una investigación del Gobierno británico sugiere que el mercado para vehículos sin conductor en el país supondrá 28.000 millones de libras para 2035.

Fotografía: Justin Tallis/AFP/Getty Images