¿Estamos haciendo lo necesario para proteger los valores clave del sector?

Apoyar la adopción de la tecnología no significa que tengamos que dejar de proteger los valores clave de la industria inmobiliaria. En EE.UU., los agentes están revolucionados, así que, ¿por qué estamos todos tan tranquilos?

Yo mismo soy culpable. Paso demasiado tiempo evangelizando sobre el potencial de la tecnología e intentando ser racional sobre las amenazas a nuestra industria y es fácil pasar por alto la protección de nuestros valores.

El ritmo al que la tecnología está llegando al sector inmobiliario es, no tengo ninguna duda, una cosa maravillosa. Y sí, es vital que nos mantengamos todos al día con lo que se está ofreciendo. Sin embargo, sería infantil pensar que todo lo que está ocurriendo son buenas noticias y pienso en algunos aspectos del PropTech que no me hacen sentir cómodo.

Pero poniendo aspectos personales a un lado, hay una historia que se ha conocido recientemente en EE.UU. que tiene el potencial de impactar en el mercado británico. Curiosamente, nadie parece preocupado.

Ofertas al instante

Zillow ha anunciado que va a empezar a facilitar ofertas al instante en lo que se interpreta como un intento de conseguir más y más ventas de anuncios, a menudo percibidos como más valiosos, que los anuncios de búsquedas.

Esto es algo que Zoopla o Rightmove podrían introducir fácilmente, sacudiendo radicalmente los actuales métodos de generación de anuncios. Sin embargo, las ofertas al instante no son el objetivo único de este hecho.

Lo más importante es el hecho de que Zillow ha sugerido que esto podría no ser sólo una nueva línea de negocio que intenta facilitar servicios que normalmente facilitaba un agente.

La respuesta de los agentes en EE.UU. ha sido feroz. Los agentes de todo el país pidieron a la National Association of Realtors (NAR), que interviniera contra las ofertas al instante de Zillow.

La NAR publicó entonces un artículo despectivo contra el uso del nuevo servicio de Zillow. Pero ha sido en Twitter donde, con un discurso mucho más enojado que el del NAR, los agentes han animado a sus amigos a apoyar un embargo contra Zillow.

Un manifiesto en contra

Además, Greg Hague, un abogado inmobiliario y escritor en el Huffington Post, ha creado StopZillow.com para llevar el mensaje más lejos. En su web la bienvenida es: Los propietarios perderán millones en acciones. Los intermediarios perderán millones en comisiones. Los inversores de Wall Street serán los ganadores con las ofertas al instante de Zillow.

La petición ha sido firmada ya por 30.000 personas para apoyar lo siguiente:

1. Reconocer que las ofertas al instante de Zillow son una intrusión en el corretaje inmobiliario por una firma sin licencia.
2. Aceptar que las ofertas de Zillow dañan a los propietarios que podrían vender a inversores sofisticados por menos del valor real y sin asesoramiento de un abogado, agente o intermediario.
3. Valorar que las ofertas de Zillow degradan el papel del intermediario al animar a los vendedores a negociar directamente con los compradores.
4. Demandar que Zillow elimine las ofertas o se arriesgue a perder las ofertas y la publicidad de los intermediarios.

Note las palabras utilizadas; ‘intrusión’, ‘sin licencia’, ‘daños’ y ‘degrada’. La rabia está saliendo, las voces son elevadas y se nota que Zillow está perdiendo el apoyo de la industria cada día.

Mientras, aquí en el Reino Unido, casi puedes oir los murmullos del Consejo de Zoopla y cómo planean su estrategia. Y no hay voces que animen a la rebelión contra ello, muchos menos incentivando un embargo.

¿Flema británica o un exceso de confianza?

No digo que una revuelta sea lo necesario o lo correcto, pero lo que sí dice sobre nuestra actitud colectiva es que todavía tenemos que ver alguna forma de protesta real contra algunos de los gigantes del sector.

Creo en innovación más que en disrupción. La gente en esta industria, los campeones, han trabajado mucho tiempo y muy duro para obtener una experiencia como para ser completamente sacudidos por un gigante de las tecnologías de servicios.

La dominación que hemos visto en otros mercados no puede reflejarse en el inmobiliario. Los taxis, por ejemplo. Uber podría haber deshecho la necesidad de un taxista para traspasar el conocimiento a una tecnología amigable con el consumidor, pero una tarifa de taxi no se puede comparar con una negociación de leasing. Y, por supuesto, no se puede comparar con una de las decisiones más importante de la vida de nuestro cliente; su casa.

Pero eso no significa que alguien no intente esta forma de dominación en el sector, y creo que es importante darse cuenta de que sólo porque algo sea más rápido y fácil, no implica que sea necesariamente mejor. Hay un riesgo genuino de que la industria pase por alto este hecho.

¿De quién es la culpa de perder los valores?

Quizás sea el error de gente como yo, hablando del hecho de que los profesionales necesitan utilizar más tecnología, advirtiendo de las consecuencias de que no lo hagan ¿Ha provocado el apoyo al PropTech un cambio en la industria de no ser capaz de confiar a ser demasiado confiada, forzando una pérdida de la duda racional? Espero que no.

Puede que estemos respondiendo a la inglesa; guardarlo para nosotros hasta que estemos en la compañía de personas de confianza. O es que quizás no haya preocupación alguna, aunque yo creo que no; hablo con gente todo el tiempo, de todas las áreas del sector, quienes manifiestan su disgusto, todos conscientes de que sus opiniones son ampliamente compartidas.

Zoopla todavía ha de llegar tan lejos como Zillow, pero ya han anunciado una alternativa al depósito de los inquilinos. Para mi está claro que no tiene la intención de pararse aquí. Esto es como el primero de una serie de nuevos productos y servicios, Me pregunto si alguno de ellos provocará la reacción que hemos visto en EE.UU.

Quizás sean las webs de agencias online las que inspiren la posición a tomar. Cada vez son más y están recibiendo más inversiones a ambos lados del Atlántico ¿Cómo reaccionará la industria cuando la mitad de las ventas se hagan online? ¿Llegará tan lejos?

Todo lo que sé es que va a ocurrir antes de que nos demos cuenta – la transformación digital del entorno inmobiliario. Y aunque soy un gran fan de ello, va a haber inevitablemente algunos elementos que vayan contra los intereses de los profesionales de la industria.

Espero que cuando esos elementos aparezcan haya suficientes voces para asegurarnos de que no pasan inadvertidos y que se cuelan en nuestro día a día.

James Dearsley en estateagenttoday.co.uk el cinco de julio.