Las HoloLens, de Microsoft no son unas gafas de realidad aumentada, sino de realidad mezclada (mixed reality). Eso parece, que las HoloLens y las Magic Leap no son realidad aumentada, sino dos formas distintas de realidad virtual.
Realidad virtual es el término más conocido y se entiende como la tecnología que llevan dispositivos como los de Facebook (Oculus Rift), Sony (Morpheus) o Samsung (Gear).
Realidad virtual
En la Realidad Virtual (RV) llevas algo en tu cabeza que parece un casco pequeño o unas gafas grandes que sostienen una pantalla delante de tus ojos y que se alimenta a través de un teléfono móvil, ordenador o consola. Gracias a un software especializado y sensores, la experiencia se convierte en tu realidad, llena tu visión de las cosas; también lleva un audio 3-D que suena como un sistema de sonido envolvente personal y controles que te permiten interactuar con este mundo artificial en una forma intuitiva.
La RV se distingue de otras tecnologías por el nivel de inmersión que promete. Cuando los usuarios de RV miran alrededor su visión del mundo se ajusta de la misma manera en que lo haría en la realidad (real).
La clave aquí es la palabra presencia que engaña al cerebro y le hace creer algo que no es, como la impresión de pisar algo que no está ahí.
Y este es el reto de la RV. Engañar al cerebro es fácil, pero engañar a todo el cuerpo, no. Si subes a una montaña rusa virtual, pero tu cuerpo no lo siente, el cerebro piensa que algo va mal, y te puedes marear, pero no cuela.
Los últimos avances han reducido el tiempo de latencia, el tiempo que pasa desde que te mueves hasta que el dispositivo reacciona y se ajusta; eso es crucial para no marearte.
Realidad Aumentada
La Realidad Aumentada (RA) es similar a la RV en el sentido de que también se consigue a través de un sensor, tal como las Google Glass, el casco inteligente Daqri o el Moverio de Epson y no hay muchas más similitudes.
El término clave para RA es utilidad. Una RA no es tan excitante como la RV, pero su mercado potencial en aplicaciones es mucho mayor que el de la RV. La RA se hace con tu visión del mundo real y añade información sobre ella. Pueden ser números o textos o pantallas simuladas, pero, en general, la RA te permite ver la luz natural y la sintética al mismo tiempo.
La RA hace posible obtener esa información sin buscar en otro dispositivo, dejando libres las dos manos del usuario para otras tareas. Eso hace de ella una tecnología que se ajusta bien a las empresas, por ejemplo, para entrenar cierta tareas o enviar información de lo que se está viendo.
En julio de este año, la RA se ha acelerado gracias al juego del Pokémon Go. El juego está diseñado alrededor de mapas, dejando a los jugadores encontrar y atrapar en el mundo real a los caracteres virtuales. Cuando encuentran un Pokémon, los jugadores pueden entrar en un modo de RA que les permite ver su objetivo en las pantallas de los móviles sobreimpuesto al mundo real.
Qué es la realidad mezclada o mixed reality
La Realidad Mezclada (RM) es la menos conocida de las tres, pero podría ser la que lo tuviera más fácil para su adopción entre los consumidores.
El término clave es flexibilidad, pues intenta combinar los mejores aspectos de la RV y la RA con una palabra que suena mejor.
En teoría, RM permite al usuario ver el mundo real al mismo tiempo que ciertos objetivos virtuales creíbles y los ancla en un punto del espacio real, pudiendo tratarlos como si fueran reales, desde la perspectiva de alguien que pueden ver la experiencia RM.
Los Pokémon Go no siguen las reglas de la RM que algunos definen como una RA real. Una vez que un Pokémon es atrapado en el mundo real su distancia al jugador no cambia, aunque el móvil se mueva; en otras palabras, el animal aparece sobre el mundo real cuando se mira a través del móvil, pero es fácil romper la ilusión de que está en el mundo real.
Con la RM la ilusión es más difícil de romper. Podrías estar mirando a una mesa normal, pero ver un mundo virtual interactivo de un videojuego del tipo Minecraft. El paisaje se mueve contigo mientras caminas y se acerca cuando tú te acercas.
No hay dispositivos de realidad mezclada
Suena bien, pero las aplicaciones en el mundo real para RM se están desarrollando tras puertas cerradas. La demo E3 Minecraft no fue totalmente honesta cuando se anunciaba, y Magic Leap — una empresa altamente secreta de perfil alto gracias a las inversiones de Google, Qualcomm y otros — todavía tiene que revelar una versión de su tecnología RM para los consumidores.
En febrero, la MIT Technology Review describió el hardware de la compañía como de andamiaje y ponía en duda el concepto del vídeo para el dispositivo. Microsoft, mientras, ha realizado varias demostraciones públicas, pero no ha fijado una fecha para el lanzamiento de HoloLens.
Para algunos desarrolladores podría resultar sensato redefinir las aplicaciones que una vez fueron denominadas RA como RM. Personalmente, me gusta más el término realidad digital que propuso Adam Draper en Boost VC. Cualquier cosa será mejor que RV, RA o RM.
Resumen de un original de Eric Johnson en recode.net el 13 de julio.
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