Facebook está construyendo edificios en California. ¿Será Londres la próxima?

Facebook ha dado ya más detalles sobre sus planes de construir 1.500 viviendas a 30 millas de San Francisco, en el corazón de Silicon Valley.

De hecho, es incluso más grande que eso. Como se deja ver en esos planes, Facebook estudia construir una ciudad de uso mixto donde además de las viviendas habrá tiendas y farmacias.

Facebook también organizará transportes de y hacia Willow Campus, tal y como se llamará esta urbanización.

Todas estas propuestas son un intento de solucionar los problemas de vivienda y transporte en Silicon Valley, problemas causados directamente por empresas como Facebook y Google, que emplean cifras sin precedentes de personas en un área relativamente pequeña de California. 

Como dictan las reglas del capitalismo: oferta y demanda, los alquileres de la zona están por encima de la realidad, sobrepasando los salarios de muchos empleados de Facebook.

Facebook está solucionando un problema del que es responsable, pero sólo después de que todos los demás implicados han rehusado hacer algo, sobre todo el gobierno.

Facebook hace un acto de responsabilidad social

No es sólo una historia de Facebook desembarcando en el mundo de la construcción y la vivienda, es también un acto de responsabilidad social, proporcionar vivienda asumible en un momento desesperado. Pero hay que tener en cuenta que la gente que viva en Willow Campus serán empleados de Facebook, no los que tengan la verdadera necesidad.

Es interesante ver cómo utilizará Facebook los hogares modulares para construir las viviendas, una técnica constructiva que ayudará a reducir los precios de los alquileres al reducir los costes. Pero creo que lo más importante es el hecho de que Facebook está diciendo, ‘si tu no haces nada, nosotros lo haremos’. No es sólo un asunto de tecnología que soluciona un problema, es un cambio total en la mentalidad de las grandes empresas.

Las fronteras del sector y la industria han desaparecido y los gigantes tecnológicos tienen más dinero de lo que nunca se ha visto (Zuckerberg es la quinta persona más rica del mundo). Hoy, si una empresa como Facebook ve un problema sin solución, la mentalidad es la de actuar, incluso si significa sacudir los cimientos de toda una industria ajena.

Así, mis pensamientos giran hacia el Reino Unido y hacia Londres en particular. Tenemos un gran problema de vivienda en la capital, los alquileres y los precios de compra son demasiado elevados. El gobierno no encuentra una solución y las empresas están más interesadas en construir propiedades de alto valor para atraer capitales extranjeros en segundas viviendas de lujo.

El problema de Londres y el Reino Unido

Todavía la ciudad es un epicentro de creatividad y tecnología, algo que nunca va a cambiar. Empresas como Facebook, Google y Amazon no tienen más opción que mantener sus oficinas en Londres, y competir entre ellas para atraer la ‘crème de la crème’ del talento joven.

Si la ciudad continúa sin facilitar la vivienda, atraer talento va a ser cada vez más difícil; Ofrecer mayores salarios para compensar los precios inmobiliarios sólo es una solución parcial. La renta sube más que las rentas.

Facebook ha mostrado su disponibilidad para avanzar y solucionar el problema; los problemas de Londres no parece que vayan a ser solucionados en breve. Así, ¿Quién puede decir que Facebook no decidirá emular su barriada en Silicon Valley aquí? Garantizar vivienda a los nuevos empleados puede ser un atractivo para cualquier empresa, así que los beneficios de la inversión están claros.

Los precios del suelo en Londres harán que la inversión inicial será astronómica, pero hay zonas de la ciudad que todavía pueden ser desarrolladas. Google ha adquirido una parte generosa de King’s Cross, y ¿No podría Facebook ir un poco más allá y construir un complejo en una de las zonas olvidadas de Londres?

El Reino Unido necesita solucionar su crisis de vivienda asequible, y esos implicados en el PropTech ya tardan en facilitar una. Quizás es la hora de otro paso de ultra-diversificación para otra empresa con dinero y la voluntad de solucionar las cosas.

Podría ser la única forma de ayudar a que Londres sea accesible para los creadores, científicos, enfermeras y pensadores que, en la marejada del Brexit, nuestro país necesita atraer desesperadamente.

Original de James Dearsley en estateagenttoday.co.uk el 12 de julio.