Crece la disrupción en el sector inmobiliario con la tecnología blockchain

El sector inmobiliario ha sido un mero espectador de la disrupción tecnológica durante años, pero todo eso podría cambiar ahora si el lento sector se mueve al epicentro de la revolución tecnológica.

Algunos dicen que es una nueva generación de gestores y directivos, nativos digitales, quienes están impulsando el cambio. Un nuevo término se impone para describir este fenómeno: «proptech» – la versión inmobiliaria del «fintech«.

Este impulso de la tecnología para mejorar los servicios inmobiliarios parte de un creciente uso de big data a la introducción de bases de datos como la tecnología blockchain o a los inventos tales como los robots recepcionistas.

En un reciente panel de discusión celebrado en la conferencia JLL Asia Pacific en Singapur, el CEO Anthony Couse dijo: “Los próximos cinco años serán críticos para todos en el sector inmobiliario, da igual si eres una empresa de servicios o están en el mundo del desarrollo o inversión del sector.”

Disruptproperty.com tiene una lista de 33 firmas de proptech en Singapur, desde motores de búsqueda inmobiliaria, a gestores de activos, webs de crowdfunding, edificios inteligentes, firmas de research y de realidad virtual para controlar el tráfico humano en los centros comerciales.

Volumen de inversión creciente

Según CB Insights, una base de datos de capital riesgo, el volumen de financiación global en proptech ha crecido de forma regular, alcanzando un 36% anual, hasta los 2.700 millones de dólares en 2016, y prevé un aumento de otro 10% en 2017, hasta los 3.000 millones.

De los cerca de 6.000 millones que el capital riesgo ha invertido en proptech desde 2011, el 70% ha sido en los dos últimos años.

En una entrevista para The Business Times, Robert Courteau, CEO de Altus Group, una empresa de software y data para el sector inmobiliario, dijo: «Lo que me fascina es lo poco que se ha gastado en tecnología en esta industria cuando miro a todas esas cosas que son importantes para el sector -desde financiación, desarrollo de joint-venture o asociaciones, seguimiento de las planificaciones, de costes, leasing, crowdsourcing de data, liquidez, valoraciones al día… Si miras todo eso tienes una oportunidad de mejora en el sector inmobiliario.»

Cada vez más, indicó, las empresas de capital riesgo se centran en startups de financiación. «Hace tres años no había tal cosa. Ahora tienes capital riesgo en todo el sector inmobiliario y creo que veremos aún más.»

Uno de los grandes temas del fintech que se ha extendido al proptech es el uso del blockchain. Hay dos grandes aplicaciones para el sector inmobiliario.

Aplicaciones del blockchain

El primero permite la descentralización de las transacciones y la eliminación de intermediarios tales como brokers, registradores y abogados.

La información inmobiliaria como los detalles sobre el propietario, dirección, mantenimiento y el históricos de reparaciones o reformas se graba en la plataforma digital, de tal forma que compradores y vendedores pueden realizar contratos inteligentes -contratos digitales que automatizan las funciones offline de los agentes, abogados y bancos. Esto también abarata y agiliza las transacciones.

Pero Couse afirma que para que todo esto funcione precisa la entrada del gobierno. La clave para las transacciones online es encontrar una solución que permite una transacción ‘end-to-end’ sin rupturas en el proceso.

«Si podemos acabar con eso y convencer a los gobiernos para que digitalicen títulos y propiedades, entonces podemos tener esas transacciones, lo que terminará con el agente”.

«Pero igual que el fintech no ha eliminado al banquero tradicional, eso no ha ocurrido. Son todavía los primeros pasos del sector, pero el aspecto manual se va a automatizar.»

Hay intentos para implementar esto en Singapur. Por ejemplo, la start-up P2P Averspace ha lanzado un servicio de alquiler sobre blockchain en su app.

Los propietarios y los posibles inquilinos pueden realizar acuerdos digitales con sus smartphones sin tener que encontrarse. Toda la comunicación puede hacerse a través de la app. Por supuesto, esto es para leasing; las transacciones de venta serían más complejas.

Otra forma de utilizarlo

La segunda forma de utilizar el blockchain es permitir la propiedad fraccionada del activo a través de la digitalización del activo inmobiliario en token criptográficos respaldados por activos reales.

Reidao está ‘tokenizando’ inmuebles sobre Ethereum, dando acceso a los inversores a inversiones lucrativas pero intensivas en capital en pequeñas participaciones.

FundPlaces está preparando el lanzamiento de una divisa respaldada por activos llamados ladrillos utilizando el concepto blockchain.

«Estas divisas están respaldadas por acuerdos inmobiliarios que podrían ofrecer retornos del 12% anual. Los ladrillos en blockchain aumentarán la transparencia de las transacciones, reducir el coste de la inversión y aumentar la liquidez del inmueble,» afirma Tan Kok Keong, co-fundador de FundPlaces.

Blockchain va a cambiar mucho cómo se hacen las cosas los próximos años. Es parte de la revolución industrial que retará las formas tradicionales de hacer las cosas.»

Monetizar lo ilíquido

Abraham Tachjian, director de banca digital en Standard Chartered, señala cómo algunas start-ups han empezado a monetizar activos altamente ilíquidos como el arte, dividiendo la propiedad de una pieza en tokens y permitiendo múltiples propietarios mantener o vender sus participaciones en un mercado secundario.

«Creo que es una gran idea. No sólo el cómo está volviendo un activo complicado en algo virtual. Piensa en ello como una forma de facilitar la monetización de ese activo. Creo que llegará a las viviendas,» señala.

Courteau afirma que incluso los sectores más lentos una vez que el cambio empiece, los desarrollos avanzarán con rapidez.

«Es como el mercado bursátil de hace 20 años cuando había poca tecnología para el trading, la visibilidad y la transparencia», concluye.

En cualquier caso, parece que la vivienda podría no ser el último bastión que se resista al cambio tecnológico. Un sector todavía más lento es el de la salud, lo que podría convertir el «healthtech» en el próximo a vigilarse.

Publicado en businesstimes.com.sg el 27 de junio.