Blackstone compra The Office Group por 500 millones de libras

Hace unos días se ha conocido la noticia de que el mayor inversor en el sector inmobiliario, el fondo estadounidense de capital riesgo Blackstone ha comprado una participación de control en una firma británica que proporciona oficinas flexibles, The Office Group, una operación que en el país se interpreta como como un voto de confianza en la economía británica, justo ahora que comienzan las conversaciones del Brexit.

Blackstone, gestora del mayor fondo inmobiliario en Europa desde hace un par de semanas, tiene unos 140.000 millones de libras en activos inmobiliarios y se espera que anuncie la noticia esta misma semana.

Entre los clientes de la compañía se cuentan ya Facebook y Banco Santander y los rumores apuntan que la transacción valoraría The Office Group en unos 500 millones de libras esterlinas.

El momento del acuerdo es importante en el Reino Unido porque las expectativas para el sector inmobiliario no son demasiado halagüeñas, puesto que, con el inicio de las conversaciones para la salida del país de la Unión Europea, hay dudas sobre la fortaleza de la economía británica y del impacto que pueda tener en el sector inmobiliario el traslado de oficinas de la Unión Europea.

También llega menos de un mes después de que Blackstone vendiera Logicor, una firma europea que poseía a almacenes a un fondo soberano chino, por 12.250 millones de euros.

Un ganador con la operación: Lloyd Dorfman

Si se confirma la adquisición de The Office Group por parte de Blackstone, el ganador será el empresario Lloyd Dorfman, el primero que creyó en el negocio hace siete años, en 2010.

Dorfman, el también fundador de la compañía de cambios de divisas Travelex, había consultado al banco de inversión Rothschild para que evaluaran opciones para The Office Group a primeros de año.

La operación llegaría un poco antes de que la compañía estadounidense WeWork, dedicada a facilitar oficinas y espacios de trabajo, asegurara 3.000 millones de dólares de SoftBank, el inversor japonés, que la valoró en más de 17.000 millones.

The Office Group marcha muy bien, según los últimos datos publicados por la compañía y que supondrían un beneficio bruto (antes de impuestos) de más de 15 millones de libras en 2015.

Dorfman, un defensor del No al ‘Brexit’, dijo, no obstante, que el resultado del referéndum por la independencia de la Unión Europea había beneficiado a The Office Group porque en el corto plazo, la incertidumbre ligada a la negociación ha hecho mucho más interesante (seguro) para muchas empresas contratar servicios como el suyo de espacios de trabajo flexibles, por lo que pueda pasar.

The Office Group, que compite en el Reino Unido con empresas tales como Regus y Second Home, fue lanzada en 2003 por Olly Olsen y Charlie Green, sus actuales responsables.

Posteriormente, combinaron su negocio con cuatro webs que poseía Lloyd Dorfman en el año 2010. Al año siguiente, la compañía llegó a un acuerdo con Network Rail para reformar y gestionar espacios de trabajo en cinco estaciones.

Se estima que el equipo de gestores mantendrá una pequeña participación en The Office Group bajo el acuerdo firmado con Blackstone.